壹、什麼是呼吸器

   呼吸器是當病人有呼吸衰竭現象時，協助病人呼吸的機器。呼吸器分為三部分，一為呼吸部分，二為監測部分，三為警報部分。       

貳、為什麼要使用呼吸器、誰需要使用呼吸器

使用呼吸器是要解決病人呼吸困難、呼吸微弱、沒有呼吸或氧氣不足等問題。

    下列病患常會發生呼吸衰竭而需使用呼吸器：

    一、肺炎

    二、氣喘

    三、慢性阻塞性肺疾病

    四、心臟衰竭

    五、昏迷

    六、中風

    七、全身麻醉手術

叁、呼吸器應該使用多久

呼吸器應該使用多久，並沒有標準答案，常依每個病人狀況不同而異，即使相同疾病，也因疾病嚴重度不同、個人性格特質、心理層面等眾多因素的影響，呈現很大差異性，如果因藥物中毒，嚴重氣喘發作等疾病原因，給予呼吸器支持呼吸，因病人狀況較單純，待疾病狀況改善或消除，即可考慮脫離呼吸器，此種情況呼吸器使用時間通常比較短，但如果因發炎反應導致重要器官衰竭或造成不可逆性損傷，呼吸器使用時間就比較長，若病人於生病前身體功能或營養狀態比正常狀況差時，使用呼吸器的時間也會比一般人長。

    當病人使用呼吸器超過21天時，可能需要考慮呼吸器長期使用的相關問題，造成病人長期使用呼吸器的原因非常多。主要分為三大類：

    一、第一大類：心肺疾患，例如慢性阻塞性肺疾病與慢性鬱血性心臟病及冠   

        狀動脈疾病。

    二、第二大類：內科或外科問題導致多重器官衰竭。

    三、第三大類：神經肌肉疾病，包括小兒麻痺症候群、脊椎損傷、肌肉萎縮

        症、脊柱側索硬化症、多發性硬化症、兩側橫膈麻痺、中樞性通氣障礙，

        神經肌肉疾病多屬於漸進性疾病或造成不可逆性的傷害，病程進展至末

       期通常引起呼吸衰竭，病患無法自己呼吸時，終其一生都需要仰賴呼吸

       器。 呼吸器使用多久的時間，通常沒有辦法預估，但是重要的是使用呼         吸器這段期間，病人的生理、心理與社會層面是否得到良好的照護與支持，而在脫離呼吸器後能回歸社會，對不能脫離呼吸器的病人與家屬，也能在健全的醫療體系支援下，適應長期使用呼吸器的生活。